Le puso el «pecho» a su carrera

José María López siempre tuvo un sueño: correr en la Fórmula 1. Coqueteó en su época de tester del equipo Renault en el 2005 y 2006, pero el Rombo lo dejó fuera de su programa para el 2007. La llama se encendió de nuevo en el 2009 y llegó a firmar contrato para el 2010 con el equipo USF1, que terminó en una enorme farsa que nunca existió. Afincado en el automovilismo argentino, el año pasado surgió una oportunidad en otro Mundial: el WTCC. Tras su éxito en Termas de Río Hondo con un viejo BMW, el equipo Citroën (se sumó a la categoría esta temporada) lo eligió para acompañar a Yvan Muller (tetracampeón) y a Sébastien Loeb (nonacampeón de WRC y cara de la marca del doble chevrón). Adentro de un equipo francés, como compañero de dos franceses, todo parecía indicar que Pechito la iba a tener difícil. Sin embargo, el cordobés ganó cinco carreras de las 13 corridas y lidera el torneo con 39 puntos de ventaja sobre Muller. “Pensé que no había vida después de la F-1 y me equivoqué. Hoy estoy tan contento como cuando luchaba por aquel sueño”, dijo el de Río Tercero antes de la fecha de Termas del 3/8.

-¿Imaginabas que ibas a estar puntero después de siete fechas? -Mi viejo siempre me trata de pesimista, pero yo soy realista. Hoy es más fácil hacer un análisis, aunque de entrada no había un panorama. En las pruebas me comparé con Loeb y Muller y a veces yo iba más rápido y en otras me ganaban ellos. Se veía que iba a haber una interna fuerte. De entrada yo tenía objetivos conservadores: primero afianzarme y poder seguir en Europa. Y si perdía con los monstruos que tengo al lado tampoco iba a ser el peor del grado.

-¿Cómo fue el inicio con Loeb y Muller? -En las conferencias estaba más relegado y es lógico. Pero Citroën siempre nos dio lo mismo a todos.

-¿Es una mochila estar ante la chance de lograr un mundial para el automovilismo argentino? -La mochila se va poniendo cada vez más pesada. Por eso trato de no pensar y dejar todo en cada carrera porque Muller es muy completo en todo.

-¿Temés que haya órdenes de equipo para favorecer a Muller? -Las órdenes siempre están en un equipo oficial. Por ahora no hubo ninguna y eso está a la vista.

-¿Pensaste que iba a ser complicada tu vida en el equipo por ser el único no francés? -Nunca hubo un momento en el que hayan mostrado alguna diferencia.

-Alguna vez dijiste que estabas un poco cansado del automovilismo argentino. ¿Hoy volviste a disfrutar a full? -Cansaba correr todos los fines de semana. Pero soy lo que soy arriba de un auto de Turismo por lo que aprendí en la Argentina.